绝大多数的使用工况下，用户的压缩空气需求量存在巨大的波动。传统的空压机是通过调节空压机的进口阀门来调节空压机的流量，使空压机的实际产气量和用户的实际需求达到平衡。这种调节方式的调节效率很低，导致大量的能源浪费。变频调速空压机是通过调节电源的频率来调节压缩机电机的转速，进而调节空压机主机的转速使空压机的实际输出气量和客户的实际用气量达到一致。该流量调节方式可以避免进口流量调节方式中大量的能源浪费，是目前市场上效率较高的空压机流量调节方式。

变频空压机特别适用于用气量变化较大的场合，如果用户用气量的变化很小，气量很稳定，则使用变频空压机的节能效果就不是非常明显。变频空压机的节能效果的好坏是和用户的用气模式相关的。